Reino Unido anuncia proibição de redes sociais para menores de 16 anos

O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, anunciou nesta segunda-feira (15) que irá proibir o acesso de menores de 16 anos a redes sociais e impor restrições a plataformas de jogos e transmissões ao vivo, numa contraofensiva contra as grandes empresas de tecnologia que vai além do que qualquer outro país já viu.

As mudanças drásticas "devolverão a infância às crianças", afirmou Starmer, detalhando medidas contra plataformas como Snapchat, TikTok e Instagram, bem como sites de jogos que permitem a comunicação entre estranhos e crianças. As informações são da CNN Brasil.

"Para mim, está claro que a proibição total é a escolha certa", declarou ele em entrevista coletiva. "Isso fará uma enorme diferença, deixará nossas crianças mais seguras, mais felizes, lhes dará mais tempo, mais segurança, mais liberdade para crescer e mais oportunidades."

O governo britânico afirmou que adotará um modelo semelhante ao da Austrália, que promulgou uma proibição em dezembro passado. A medida abrangerá plataformas como YouTube, Facebook e X, mas serviços de mensagens como WhatsApp e Signal não serão incluídos na proibição.

O Reino Unido também implementará "bloqueios pioneiros" para funções prejudiciais, como transmissões ao vivo e comunicação com estranhos com crianças menores de 16 anos. "Existe alguma situação no mundo real em que você deixaria seu filho se conectar com um estranho, um adulto que você não conhece? Não, e é por isso que estamos tomando medidas nesse sentido", disse Starmer.

A proibição entrará em vigor nos próximos meses?

O governo já tem poderes para dar os primeiros passos em qualquer proibição, disse ele, com a regulamentação a seguir até o final do ano e a proibição em vigor por volta da próxima primavera.

O Reino tem endurecido cada vez mais sua abordagem em relação às empresas de tecnologia nos últimos anos, incentivando-as ou forçando-as a impor verificação de idade, adaptar seus algoritmos e, mais recentemente, impedir que crianças compartilhem imagens de nudez tiradas com celulares.

Mas com uma crescente conscientização sobre os riscos à saúde mental causados ​​por crianças que passam muito tempo online, Starmer decidiu ir além após conversar com pais e considerar as evidências da Austrália. O primeiro-ministro, que provavelmente enfrentará um desafio à sua liderança nas próximas semanas, disse que as pessoas esperavam, com razão, uma ação.

A Austrália foi o primeiro país a proibir o uso de redes sociais por crianças menores de 16 anos, bloqueando-as em dezembro passado em plataformas como TikTok, YouTube (da Alphabet) e Instagram e Facebook (da Meta). Desde então, diversos países anunciaram que pretendem regulamentar o acesso às redes sociais em meio a crescentes preocupações com o impacto na saúde e segurança das crianças.

Amplas consultas

O Reino Unido consultou professores, pais e jovens sobre novas restrições, incluindo uma possível proibição para menores de 16 anos, além de toques de recolher, limites de tempo para aplicativos e restrições ao que o governo descreveu como recursos de design viciantes.

A consulta recebeu mais de 116 mil respostas de pais, representantes da indústria e jovens. Mais de 83% dos responsáveis que responderam disseram que os riscos das redes sociais superam os benefícios, enquanto 90% apoiaram uma idade mínima de 16 anos para acessar as plataformas de redes sociais.

Embora muitos pais e políticos apoiem a proibição, alguns psicólogos e pesquisadores afirmaram que não há provas de que ela funcionaria, e um grupo de estudantes em Londres disse à agência de notícias Reuters que tinha uma relação conflituosa com a tecnologia.